西方为何要借少数民族贵族扰乱边疆

　　张格尔叛乱是19世纪早期中外势力的一次交锋。同为封建国家、但国力逊于清朝的浩罕一度攻入新疆，这足以说明清朝在内政外交上存在严重的缺陷。清廷自恃天朝大国将眼光局限于华夏九州之内，全然不顾世界上正在发生的巨变。对西方殖民者与浩罕和张格尔勾结缺乏了解;在对待外敌入侵时，战和不定，反复无常。作为一个面积数百倍于浩罕的封建大国，却输给一个弹丸小国，这不能不说是正在衰落中的大国的悲哀。而它对英国侵略所作出的迟缓反应就真正显露出清朝在外交上的落后。它没有看到英国侵略不同于浩罕的地方，延误了防御外敌入侵的最好时机，也加剧了后来的一系列边患。

　　19世纪是殖民主义国家聚焦于东亚和东南亚的时期，张格尔叛乱只是英国对古老东方的一次窥探，是它全面入侵的探路石。英国在新疆侵略得逞后又将侵略势力深入西藏等地。与此同时，沙俄也不断扩张它在新疆的势力范围并从经济利益和政治权益等方面提出不合理要求，迫使清政府与之签定了《中俄瑷珲条约》、《北京条约》等，致使中国新疆丧失大片领土。如果清廷在殖民侵略之初能防患于未然，就可以将殖民侵略所带来的危机减少到最低限度。

　　其四，由海防的研究转向边防的研究，重视西北边疆史地。嘉庆年间以前，由于沿海存在着西方殖民者的骚扰，清政府重视海防，形成了一套完整的海防体系。由于中国特殊的地理环境，“历代备边多在西北。”特别是嘉庆以后，由于中亚和俄国的变化及民族问题的凸现，清朝不得不将治边重点放在西北边疆。

　　张格尔叛乱平定后，晚清士大夫日益重视对边疆地理政治的研究，发展成为19世纪中期经世思潮中的重要组成部分，经世致用的思潮日益深入人心，思想近代化的倾向日益显着。龚自珍、魏源、姚莹等有关边疆地理的论着纷纷问世，关于西四城设防及新疆建省的建议亦在此时被提出，顺应了时代发展的潮流，为清朝巩固边疆和抵御外辱提供了必需的理论基础。