在封建社会,人们把“九流”分为上、中、下三种
但是九流亦可以整体概括为:一流戏子,二流推,三流王八,四流龟,五剃头,六擦背,七娼,八盗,九吹灰。
“上九流”是:“一流佛祖二流仙,三流皇帝四流官,五流员外六流客,七烧八当九庄田。”其中“客”指商客,“烧”是烧锅,“当”是开当铺的。
“中九流”是:“一流举子二流医,三流风鉴四流批,五流丹青六流工,七僧八道九琴棋。”其中“风鉴”就是看风水的阴阳先生,“批”指批八字的。
“下九流”是:“一修脚,二剃头,三从四班五抹油,六把七娼八戏九吹手。”其中“班”是班头衙役,“抹油”指开饭馆的,“把”是江湖上卖艺的人。