刘理顺

刘出生1个月丧父，随母亲长大成人。明万历三十四年（1606）考中河南乡试丙午科举人。其后27年间，连续9次参加进士考落榜，贫病交困，仍砺志苦学，不作伪诈，不随流俗，因此被乡邻讥之为迂阔，不通世故。杞县何寨豪富何登云见刘志向不凡，勉励他坚持学习，并资助他读书及生活费用29年。崇祯七年（1634）甲戌科，他第十次赴京应试，文中所论皆治国安民之良策，主考官却不解其意，将其列入下等（第二百七十三名）。崇祯帝复查考试卷时，对他的论断和忧国忧民之心十分赞赏，遂亲自批准他为第一名状元，封为翰林院修撰，负责《起居注》，管理六曹奏章，纂修《明会要》。时，刘已52岁，获此殊荣，众人纷纷恭贺。刘决心勤奋供职，报答崇祯帝的知遇之恩，他历任南京司业、右谕德、经筵讲官，为皇帝讲述儒家安民治国之道，所言多被采纳。刘兼任东宫讲官时，皇帝又加封他侍读、侍讲之职，对他十分器重。