虎牙大将军盖延为东汉做出了什么贡献？

　　刘秀手下有一员大将，名叫盖延。此人能征善战，足智多谋，而且忠心耿耿，为刘秀统一全国、打败同室弟兄立下了汗马功劳。

　　后汉刘氏家族的人为了争夺皇位，同宗动刀，相互残杀。先是刘玄杀了刘，刘盆子又杀了刘玄，刘秀又将刘盆子降服。刘秀打败赤眉军后，只剩下刘永的势力可以与刘秀抗衡了。

　　刘永也是皇族成员，他也想匡复汉室，因此也打着汉朝的旗号招兵买马，占据了今河南省东部、安徽省北部、山东省南部，在那里积蓄力量，准备和刘秀争夺天下。刘秀知道刘永也在积蓄力量，扩充队伍，心里总有一种不安，便和大臣们商量。

　　大将盖延说：“陛下，刘永虽然兵力雄厚，但是我们还应该立即出兵，乘他羽翼尚未丰满，一举消灭他。否则，一且他的军队强大起来，我们就很难再消灭他了。”刘秀一听盖延的话非常有道理，朝中的其他大臣也纷纷要求出兵消灭刘永。所以刘秀下定决心，派虎牙大将军盖延率领3万精兵直奔睢阳，也就是刘永称帝的地方。

　　盖延大军非常勇猛，而且军纪严明。盖延对手下将领和士兵说道：“不许骚扰百姓生活，违令者斩！”因此大军所到之处，都受到了百姓的热烈欢迎。大军势如破竹，一路占领了襄邑、麻乡，最后将睢阳团团围住。

　　盖延大军在睢阳城下安营扎寨，刘永可吓坏了。这些年，他虽然不断积蓄力量，加强军队训练但毕竟兵力不足，无法与刘秀抗衡。但他又不甘心束手就擒，便召来群臣商议如何破敌。

　　一位大臣对刘永说：“陛下，据探马来报，盖延所率的将领中，有一个叫苏茂的，原本是刘玄的部将，后来刘玄被杀，他才投靠了刘秀。但他对刘秀很有意见，刘秀也一直没有重用他。我们不如利用这一点，劝降苏茂。”刘永也觉得大敌当前，这倒是一条妙计 ，于是派人去劝降苏茂。

　　刘永的一员大将掩护着几个说客去见苏茂，向苏茂陈述利弊，并许诺说如果他投降，刘永不仅重赏，而且封他做王，苏茂本来对刘秀就有不满，这次派他出征，心里也是十分不痛快，但没法违抗。所以刘永的大臣们一说，苏茂便立刻答应了，并且商议好，三更天带领军队前去投降，可以里应外合，共同攻打盖延大军。