《谜踪之国》中提到的绿林大盗康小八,历史上确有其人。清朝光绪年间,盗匪尤为猖獗。尤其是康八和康九两兄弟,在当时的北京,是最为出名。
当时在城东,也就是现在的北京通州,有一对兄弟。因为家境贫穷,连名字亦没有起。哥哥叫康八,弟弟叫康九,兄弟俩都以小偷小摸为生。两兄弟纠集了一伙人,专门勒索商人的钱财,毒害一方。两兄弟不仅偷盗行窃,还特别好色。据说他们当时在路上看到一个稍有姿色的女子,一伙人就跟在后面,把她绑到隐蔽的地方奸污,或者绑回去做压寨夫人。
康八早年在田里劳动,绰号“康小八”。他厌倦了整天面朝黄土背朝天的劳动生活,就在京和津弄了一辆骡车来运送行人和货物,以赚取一些运费。可是过了一段时间,每天入不敷出,连基本的饭都赚不到,于是铤而走险,收钱为干些人命官司,干脆逃到山里落草为盗。
康小八天津卫青皮出身,声称自己是天行道的大侠,这和燕子李三是一样的,都想江湖留名。
康小八做得更多的是公路抢劫和绑架勒索。许多商人和大家族都遭了他的毒手。康小八也常帮助通州一带的穷人。所以在受过他恩惠的人眼里,他是侠客,在受害者眼里,他是土匪。
康小八成名后,为了自保,不轻易露出真面目,所以人们基本不知道他长什么样,他的哥哥也经常冒用他的名字作案,所以康小八很有传奇色彩。就像《飞狐传》中的毒王一样,有男有女,有老有壮,康小八也戴上了许多面具。
康小八有一次去京吃饭。在一家餐馆里,他独自占一个雅间里。这时,一个贝勒走过来,领着一群人要一个雅间。这个时候,已经没有雅间了。贝勒,无人胆敢冒犯,酒保希望康小八腾出他的雅间。康小八死活不同意,贝勒很生气,踢开门,咒骂起来。康小八掏出枪打死了他,此举彻底激怒了清廷。朝廷下令全面通缉康小八,并特请当时的形意拳大师尚云祥,帮忙捉拿。
在昌平,康小八有个姓杨的亲戚,是个捕快,跟康小八略有亲戚关系,善猎营利用此事,让杨捕快和康小八偶遇,说康小八的母亲病重把他骗到东黄庄。
不久,康小八被尚云祥和捕快包围在一所小房子里。不过他们没想到的是他们并没有费多少力气,康小八直接把枪扔了出去,投降了。后来慈禧对着作恶多端的康小八感到好奇,于是前去观刑。
康小八捡了慈禧,留下句“要截就截黄杠,要玩就玩娘娘。”把慈禧气个仰倒。谁能受得了这两句话,更别说在全世界都有权势的慈禧了,立刻下令加刑,凌迟处死。