明朝太监刘瑾是明朝正德年间的官宦,由于早年侍奉太子朱厚照,在朱厚照登基后多次受到信任和提拔,此后一直掌权,拜司礼监掌印太监,被当时人称为“八虎”之首。
刘瑾,陕西兴平人,他过去随母亲姓谈。因为家境贫寒,他6岁时跟随太监刘顺进宫,成为一名太监,改姓刘。俗话说“伴君如伴虎”,刘瑾太监之路并不顺利。在明孝宗朱祐樘统治时期,刘瑾因犯罪被依法处死,不过刘瑾被赦免,并被安排在东宫服侍王储朱厚照,即后来的明武宗,这正是刘瑾飞往腾达的开始。
1505年,朱厚照为明武宗登上王位,此时朱厚照只有14岁,正是玩乐的时代。在皇宫里他和一群被称为“八虎”的太监一起玩耍,为首的就是刘瑾。
当时,刘瑾54岁,这样的“糟老头子”拿什么讨皇帝欢心?四个字:投其所好。皇帝喜欢玩,刘瑾便引入歌舞、摔跤等游戏,让皇帝玩得开心。皇帝喜欢出游,刘瑾陪着皇帝微服出行,体验宫外的生活。皇帝玩得舒服,刘瑾在宫里的生活也越来越舒适。他几经升迁后,官拜司礼监掌印太监。
而权力是一把双刃剑,有人用它造福人民,造福世界,有人用它作恶,毒害人民。毫无疑问,明朝太监刘瑾属于后者。刘瑾掌握了权利后,开始积聚财富,积累财富的方法没有什么新意,无非是收受下面人的贿赂。
明武宗统治的第二年春天,刘瑾清理了满朝文武,将所有正直坦率的大臣列入奸臣名册。从那以后,对控制朝政府毫无顾忌。当外地官员进入京时,必须向他行拜见礼,千两起步,上不封顶。当代表朝廷视察地方官员时,狮子张开嘴,一次收了两万两银子。
俗话说,多行不义必自毙。正德五年,刘瑾被宦官张永揭发十七条罪状,明武宗听听后勃然大怒,带人抄了刘瑾的家。审判后,刘瑾被判凌迟。
据史料记载,刘瑾被凌迟3357刀,耗时三天。传说第一天割了357刀,刘瑾居然活了下来,当晚还喝了两碗稀粥,到第二天才死。剩下的两千刀在他死后照常进行。
善泳者溺于水,弄权者死于权术。明朝太监刘瑾当年被宦官收养,误成了明武宗的贴身太监,他本可以享受荣华,但刘瑾太贪婪了,最终落得如此悲惨的下场。