三川口之战，重文轻武的宋朝和西夏首次交锋，北宋战得有有多惨烈

　　三川口之战，自宋太宗时期，李继迁领导的西北部党项起兵反叛，宋朝先是多次出兵征讨未果，后党项占领了战略要地灵州，到了宋真宗和宋仁宗两位皇帝先后奉行对外妥协、对内粉饰太平的国策，对党项在西北部扩张势力置若罔闻。在这种情况下，西北部的几支亲宋势力先后被党项吞并，在李元昊之父李德明时期党项人一面向宋称臣，一面大肆吞并西北亲宋势力。宋天圣六年 （1028 年）， 元昊领兵突袭回鹘夜落纥可汗，征服甘州。

　　宋初河西， 在河西有甘州回鹘，沙州归义军，西有高昌回鹘，南方有凉州吐蕃六谷部、在南方青海有吐蕃角厮罗政权。这些部落和势力与北宋有朝贡关系，阻碍了党项称霸西北部，在镇压各部后，党项开始出兵北宋。

　　北宋宝元二年(1040年)三月，西夏景宗元昊进攻宋朝。 夏军从土门闯入，攻打金明寨。金明寨位于延州北部，周边有36寨，由都监李士彬率蕃兵扼守。元昊率军佯攻金明寨。他一边致信宋朝的延州知州范雍，表示愿意与宋朝谈判，制造假象麻痹范雍，但范雍信以为真，立即上书朝廷，对延州的防备也松懈下来。18日早晨，士彬解甲就寝，被反叛者擒获，诸寨不攻自破。

　　同年7月，元昊派出十万大军包围延州，宋朝将领刘平和石元孙奉命增援。宋军夜以继日地驰援延州。在这场战役中，宋军处于明显的劣势。郭遵建议先侦后进，但刘平不听。恃勇轻敌，贸然轻进。22日夜，当他们到达三川口时西营时，遭到西夏军队的偷袭，被西夏军队重重包围。刘平命郭遵和王信带骑兵半渡而击。李元昊麾下的一名士兵扬言要活捉郭遵，郭遵“期必死，独出入行间”，并挥舞铁杵打破他的脑袋。两军高喊。宋军与夏军苦战，西夏军队损失惨重。但是寡不敌众，只好撤退到三川口附近的山坡上，西夏又增援了大量的军队，元昊写了许多信劝降刘平，但刘平宁死不屈。郭遵三次闯入敌营，杀敌数百人。他的坐骑中枪，马踠仆地，郭遵被杀。刘平派他的儿子刘宜孙去向黄德和求救：“当勒兵还，并力拒贼，奈何先引去！”。但黄德和却逃往甘泉。

　　最后，西夏军队突袭了宋军驻扎的山坡。由于宋军的人数不多，刘平和石元孙被俘。西夏军集兵延州城下，延州危在旦夕。但此时大雪纷飞时，夏军缺少御寒衣物，军纪也开始松懈。后来，由于宋将许德怀偷袭元昊得手，西夏军队才被迫离开宋朝的领土，延州之围得解。战争结束后，黄德和因临阵退缩而被腰斩，枭首于延州城下。

　　在三川口之战中，宋朝虽然成功抵御了西夏军队的入侵，但损失惨重，宋朝的甘陕青宁边防处于被动地位。