甲午战争北洋水师巡洋舰：“超勇”号详细介绍

　　北洋水师“超勇”、“扬威”舰舰史

　　近代中国早在筹办海军之初，即有购买铁甲舰的计划，但因为经费短绌、议论不齐，“五六年而迄无成者”。先期从英国购买的几艘蚊子船只能充作浮动炮台用，根本无法出大洋作战。而东海岛国日本则凭借几艘近代化军舰，有恃无恐，屡屡在朝鲜、琉球、台湾等问题上生事。面对这种寇氛日逼的严峻局面，中国急需一种能够震慑日本海军的军舰，于是被搁置多年的购买铁甲舰之议再度兴起，一直对购买铁甲舰极为热心的中国近代海军创始人之一沈葆祯，甚至在临终前还上了一道遗疏请求速购铁甲，并因铁甲舰未能尽早购回而对当时主持此事的李鸿章颇有微词。但李鸿章也正处难为无米之炊的尴尬境地，解拨的海军经费迟迟没有到位，一切都只能是空谈，徒叹奈何。

　　恰在此时，驻德公使李凤苞发来一封信件，称“近日各国议停造铁甲，如可缓办，犹为合算”，并说如果要购买铁甲舰，必须提前做好四个方面的准备工作，即船坞、炮台、水雷、快船，而快船的作用尤为重要“若铁甲无快船辅佐，则孤注而已”。以中国现有的海军经费购铁甲确实不大可能，而购买几艘快船却是绰绰有余的，于是李鸿章便和海关税务司赫德商讨，赫德也赞同李鸿章的意见，认为“先购快船，再办铁甲为是”。

　　在这之前，1879年6月15日，中国海关驻伦敦税务司金登干曾向赫德详细介绍过阿姆斯特朗公司设计师伦道尔最新设计的一种非装甲巡洋舰：“时速15海里，排水量1200吨，吃水15英尺，机器被水下舱板遮蔽，用煤堆保护。装备2门25吨新型后膛炮，足以穿透海上的任何铁甲舰，一门安装在舰艏，一门安装在舰尾，均绕枢轴旋转，可向前方和舷侧目标射击。此外尚有小炮及鱼雷装置”，并称这种军舰“将被证明比其他各种巡洋舰优越”，对中国已经购买的蚊子船将起到重要的补充作用。赫德于是极力向李鸿章推荐这种军舰，李鸿章对这种造价仅9万英镑，而且能够“追赶碰坏极好之铁甲船”的快船兼碰船相当感兴趣，在看了详细的图纸、资料，并征询了驻华法国海军军官的意见后，于12月9日一锤定音，委托赫德向阿姆斯特朗公司定购2艘，并于11日奏报清廷。

　　接到李鸿章的委托后，一向以精明著称的赫德认为此项工程办得好坏将影响到以后对华的军火贸易，以及英国在可以预见的将来对中国海军的控制程度。于是专门写信给在英具体办理此事的金登干，着重强调了军舰在平静水域的标准航速必须超过15节，并告诉金登干，李鸿章对鱼雷艇抱有浓厚的兴趣，希望得到的舰载鱼雷艇速度必须达到17-18节。金登干接信后不敢怠慢，立即与阿姆斯特朗公司签订了合同。

　　接到这份来自中国的订单后，阿姆斯特朗公司对工程进行了分工，阿姆斯特朗公司自己承接老本行——火炮的设计制造，舰体则转包给米切尔船厂建造。中国第一批真正意义上的近代化巡洋舰就这样在英国开始投入生产了。当时同在船台上的还有一艘由智利海军订造的同级巡洋舰，即后来转售给日本的“筑紫”舰。
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